La aparición de Unidades de Enfermedades Infecciosas como áreas de conocimiento independiente en los hospitales españoles está motivada por:
La aparición de la infección por VIH como prototipo de enfermedad inmunosupresora, que condiciona la aparición de infecciones oportunistas mal conocidas hasta ese momento y de nuevos tratamientos.
La aparición de nuevos antimicrobianos y la identificación de nuevos patógenos.
La proliferación de nuevas técnicas quirúrgicas con la implantación de materiales extraños al organismo, susceptibles de infectarse (prótesis articulares, prótesis endovasculares, derivaciones ventrículo-peritoneales, etc)
La multiplicación de los tratamientos inmunosupresores en pacientes transplantados, con enfermedades autoinmunes etc, con la consiguiente aparición de infecciones graves.
